ارجنٹینا کے لیجنڈری فٹبالر اور کپتان لیونل میسی نے 39 سال کی عمر میں انٹرنیشنل فٹبال سے ریٹائرمنٹ کا اعلان کردیا۔ میسی نے پیر کے روز انسٹاگرام پر جاری اپنے جذباتی بیان میں کہا کہ یہ فیصلہ ان کے لیے تکلیف دہ ہے، تاہم وہ سمجھتے ہیں کہ اب قومی ٹیم کو الوداع کہنے کا صحیح وقت آگیا ہے۔ میسی نے اپنے بیان میں کہا کہ انہوں نے ارجنٹینا کی جرسی کے لیے ہمیشہ اپنا سب کچھ دیا اور قومی ٹیم کے ساتھ گزارے گئے 20 سے زائد برس ان کے کیریئر کے یادگار ترین لمحات میں شامل ہیں۔ انہوں نے مستقبل کے لیے نوجوان کھلاڑیوں کے لیے جگہ بنانے کا بھی ذکر کیا۔ میسی کا انٹرنیشنل کیریئر 207 میچز اور 125 گولز پر مشتمل رہا، جس کے باعث وہ ارجنٹینا کی تاریخ میں سب سے زیادہ میچز کھیلنے اور سب سے زیادہ گول کرنے والے کھلاڑی ہیں۔ ارجنٹینا نے میسی کی قیادت میں 2022 کا فیفا ورلڈ کپ جیتا، جبکہ 2026 کے ورلڈ کپ میں بھی ٹیم ان کی قیادت میں فائنل تک پہنچی۔ تاہم فائنل میں اسپین نے ارجنٹینا کو اضافی وقت میں 1-0 سے شکست دے کر ٹائٹل اپنے نام کرلیا۔ میسی نے ارجنٹینا کے ساتھ دو کوپا امریکا ٹائٹلز بھی جیتے، جبکہ 2022 میں ورلڈ کپ فتح نے ان کے شاندار بین الاقوامی کیریئر کو تاریخی مقام دیا۔ میسی نے 2005 میں ارجنٹینا کے لیے ڈیبیو کیا تھا اور دو دہائیوں سے زائد عرصے تک قومی ٹیم کی نمائندگی کی۔ وہ اب بھی کلب فٹبال میں انٹر میامی کے لیے کھیل رہے ہیں، اس لیے انٹرنیشنل فٹبال سے ریٹائرمنٹ کا مطلب ان کے مجموعی فٹبال کیریئر کا اختتام نہیں ہے۔ میسی کے ریٹائرمنٹ کے اعلان کے ساتھ ارجنٹینا کی قومی ٹیم کے ایک یادگار دور کا اختتام ہوگیا ہے، جس میں عالمی کپ فتح، کوپا امریکا ٹائٹلز اور متعدد انفرادی ریکارڈز شامل ہیں۔
